Nutrição

Quanto os atletas comem?

Muitos aqui se lembram que durante as Olimpíadas de 2008 uma notícia gerou grande repercussão: o nadador Michael Phelps, fenômeno mundial, comia em média 12 mil calorias por dia. A quantidade assustou mesmo aqueles que, assim como muitos profissionais da área, sabem que ele é uma máquina (sobre)humana..

Uma dúvida frequente é como se calcula o gasto calórico de um atleta ou praticante de atividade física. Apesar de ser muito difundido que atletas comem muito, poucos são aqueles que de fato podem comer muito. Isso ocorre por diferentes fatores que vão desde genética, objetivos corporais, lesão..

Como calcular o gasto energético do meu atleta?

A maneira mais fidedigna de se calcular seria pelo método de isótopos, na técnica chamada água duplamente marcada, mas que é utilizada apenas em pesquisas. Outro modo seria através da calorimetria direta, colocando o atleta em uma câmera metabólica enquanto realiza diferentes atividades e calcular a queima calórica, produção de calor, do indivíduo.

De modo mais indireto (e passível de mais erro) porém prático, é descobrir o quanto de oxigênio se consome em cada atividade. Isso pode ser feito através de uma análise espirométrica, porém esses aparelhos são caros e, apesar de existirem alguns modelos portáteis, utilizar um desses é bem incômodo e pode alterar nosso rendimento (quem já fez teste ergoespiromético sabe). Tendo o consumo de oxigênio durante a atividade, podemos calcular o gasto calórico, pois sabemos quantas calorias se gasta para utilizar o oxigênio e basta fazer uma conta simples.

Existem também diversas fórmulas para se calcular o gasto energético, mas aqui comentarei sobre o MET (ou, equivalente metabólico) – grosso modo, seu valor significa quantas vezes a mais a pessoa está consumindo oxigênio quando comparada ao repouso. Para isso assume-se que o consumo de oxigênio em repouso é de 3,5 mL de O2/min/kg. Sabendo-se que o consumo de oxigênio é de 0,005 kcal/mL (3,5 X 0,005) o gasto de 1 MET corresponde a 0,0175kcal/minute/kg de peso corporal. Alguns artigos trazem uma tabela com os METs de cada tipo de atividade (clique aqui e aqui para alguns exemplos). Com ela, basta multiplicar esses valores pelo peso corporal e pelo tempo que a pessoa gasta em cada atividade. Segue um exemplo:

Um homem de 90kg que faz uma caminhada vigorosa (4.5METs). MET= 0,0175 kcal/kg/min x 90 x 4.5 = 7,0875kcal/min. Se ele faz essa caminhada por 30min – 7,0875 x 30 = 212 kcal.

Porém, em se tratando de uma fórmula matemática, existem sérias limitações. Para algumas atividades existe distinção por intensidade, mas para a maioria considera-se que o indivíduo irá desempenhar em uma intensidade moderada. Sendo assim, se seu paciente fizer tudo de modo muito intenso, o MET pode acabar subestimando o gasto. Porém, de um modo geral, ele tende a superestimar o gasto. Um atleta de 90kg que treinar judô 2h por dia + preparação física de 1h gastaria algo em torno de 5000 a 8000kcal dependendo do peso corporal. Contudo, após o cálculo é preciso readequar o gasto como consumo calórico e, para isso, é preciso levar em consideração o estado nutricional e objetivos de cada atleta. Alguns precisam emagrecer, outros ganhar massa e muitos podem estar se recuperando de lesão. Então, cabe ao profissional nutricionista, juntamente com a equipe técnica, entender cada fase de preparação e competição para fazer ajustes na alimentação do atleta.

Mas, se me permitem, gostaria de fazer um adendo. Quando comecei a trabalhar com nutrição esportiva achava que uma coisa que seria muito bom poder elaborar dietas com muuuuitas calorias que é o que aparece nessas fórmulas. Ledo engano. E a ideia desse post saiu de uma reportagem avaliando quanto os atletas do reino unido comem por dia: um atleta de tae-kwon-do de 65kg consome 1200 a 1500kcal/dia, atleta de levantamento de peso 2800 a 5000kcal por dia, ginasta cerca de 2000 a 2500kcal/dia.

Isso se torna ainda mais gritante quando sabemos que uma ginasta treina de 4 à 6 horas por dia e consome apenas 2000kcal/dia. Aposto que muitos ficaram surpresos. O consumo calórico é baixo! E isso se torna interessante por alguns motivos. Quando seguimos fórmulas, elas não levam em conta a individualidade do atleta, genética e o sacrifício que cada um tem que fazer para manter determinada forma física.

É importante exaltarmos os feitos deles e entender que poucos conseguem superar uma rotina tão estressante em diversos aspectos: física, mental, emocional, social... ser atleta é difícil, mas ser atleta no Brasil onde muitos deles ainda sofrem o estresse financeiro exige que eles sejam verdadeiros heróis.

Desire Coelho – Blog Ciência InForma.

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